A seguito dell’eruzione del vulcano islandese Eyjafjallajökull nel 2011, che paralizzò gran parte della navigazione aerea sull’Atlantico, l’ICAO decise di definire regole e procedure da applicare in scenari con lo spazio aereo contaminato da polveri vulcaniche.
In tale ambito, sono state previste anche esercitazioni, denominate VOLCEX, svolte con cadenza annuale. Esse prevedono la partecipazione degli Stati membri ICAO della Regione EUR/NAT ed una gestione dei flussi di traffico aereo e delle capacità aeroportuali durante la contaminazione da polveri vulcaniche nello spazio aereo .
ENAC oltre ad esprimere la policy nazionale per la condotta delle attività di volo in presenza di contaminazione degli spazi aerei nazionali da ceneri vulcaniche, partecipa alle Esercitazioni VOLCEX insieme a ENAV S.p.A e l’Aeronautica Militare dal 2010, con la responsabilità del coordinamento quale Exercise Leader e parte del Directive Staff, delle strutture nazionali coinvolte (Air Navigation Service Providers, Meteorological Watch Offices e NOTAM Offices, Operatori di Volo nazionali).
ENAC svolge anche il ruolo di collegamento della struttura nazionale con lo European Aviation Crisis Coordination Cell (EACCC) e l’Aircraft Operator Crisis Coordination Cell (AOCCC) di EUROCONTROL, coordinando il contributo degli operatori di volo nazionali e del Network Manager nazionale nell’attività di inserimento dei NOTAMs e dei riporti speciali di volo per cenere vulcanica nel tool di crisis management di EUROCONTROL l’European Crisis Visualisation Interactive Tool for ATFCM (EVITA).
L’obiettivo delle Esercitazioni VOLCEX è quello di testare e verificare:
- l’aderenza delle procedure di contingenza nazionali (Circolare GEN 04-B) al EUR/NAT Volcanic Ash Contingency Plan (ICAO EUR/NAT VACP- Doc.019) specie per quanto concerne la corretta produzione, gestione e disseminazione della messaggistica MET/AIS (SIGMETs e NOTAMs) relativa alle ceneri vulcaniche;
- le procedure di cross border coordination adottate dai Meteorological Watch Office (MWOs) italiani per l’attività di produzione degli avvisi SIGMET per cenere vulcanica;
- l’aderenza delle procedure nazionali allo schema ICAO di compilazione e inoltro ai MWO e al Volcanic Ash Advisory Centre (VAAC) di Tolosa (FR) dei Riporti Speciali di Volo per cenere vulcanica prodotti dagli operatori di volo nazionali ed internazionali partecipanti all’Esercitazione e diffusi secondo la regolamentazione nazionale ed europea applicabile.